随着第七次人口普查数据的公布，人口呈现增长缓慢趋势显而易见，整体人口增速下滑后，城市必然内卷化更加严重，很多二级城市都在为引进不到人才，留不住人口而发愁，那中国还有一千多个县城还有发展希望吗？看看县级城昆山市，才知道县城的经济发展天花板可以到多高。
昆山以万多的人口数量，位居全国县级城市之首。昆山真的是很好地诠释了人随产业走，产业聚集则人口集中。到年，中国个地级城市中，有近四分之一的人口数量不足万，也就是说昆山的人口数量超过了中国接近四分之一的地级市。
再看另一项重要指标，年昆山市GDP为亿元，总量超过宁夏、青海和西藏三个省份，是西藏的两倍多，真正是一县抵一省，这样的GDP重总量让中西部地级城市羡慕不已，而放在全国的地级城市中排名，也能排到第54位，超过沿海发达城市惠州，山西省会太原和陕西资源和经济大市榆林等一众地级城市。
昆山市年一般公共预算收入亿元，连续17年在全国百强县中夺魁。一般公共预算收入或财政收入是赚到兜里可以实实在在地花的钱，县级昆山市收入力压江苏省内的盐城、泰州、扬州、镇江、淮安、连云港、宿迁7个地级市，要知道江苏的地级市全部为全国百强市。
庞大的经济总量和人口基数也支撑了强大的教育。目前昆山市拥有7所高等院校，包括昆山杜克大学和苏州大学应用技术学院2所本科院校，还有硅湖职业技术学院、昆山登云科技职业学院、苏州托普信息职业技术学院3所高职院校。高校数量位列县域前列。不过，这些高校要么中外合作办学，要么民办，真正血公办教育的力量不强。
昆山杜克大学是一所由美国杜克大学和中国武汉大学合作创办的非营利性中美合办高校，由昆山市人民政府作为合作支持方参与建设，是具有独立法人地位的综合性研究型大学。学校于年9月获准正式设立，并于年秋季迎来首批学生，于年秋季迎来首届本科生。但昆山杜克大学是中外合作高校，招生规模很小，而且国内招生不属于其主要范围，不是国内主流高校。
今年初，苏州官媒发布消息称“整合苏州大学应用技术学院相关资源，积极筹建“江苏（或苏州）电影学院。年5月份发布的《关于加快推进独立学院转设的通知》，要求独立学院尽快转设。苏州大学文正学院已经成功转设为苏州市属公办本科院校苏州城市学院，苏州大学应用技术学院的转设一直备受
