从年7月18日民政部门、统计部门的最新更新数据来看，我国有地级市座；此外，与地级市行政地位相同的还有地区、自治州、盟，数量分别为30个、7个、3个，这么算下来，我国“地级行政区”的数量一共有个。
我们有时会听说“撤县设市”、“撤区设市”，实际讲的就是行政地位升级，比如年9月份撤销县级蒙自县，设立县级蒙自市；再比如年撤销扶余县，设立县级扶余市。只不过这些都是从“县”升级为“县级市”，而非升级为“地级市”。
历史上也有从地级市下调行政地位的例子，比如最近一次的年1月，山东省地级市莱芜市撤销，辖区划归济南市管辖，成立济南市莱芜区。
升级为地级市后，能为该地带来非常大的好处，比如能提高地域知名度、享受国家优惠政策、有利于更科学的发展决策、有利于管理体系改革、有利于社会地位提高，此外，辖区内的居民也能在医疗、补贴、救济、养老、教育等各个方面获得实实在在的好处。
可以这么说，无论是“县”还是“区”，升级为地级市之后，在行政审批、土地规划、税收、财政、官员行政级别、居民福利等方面都能获得较大的发展优势，不少升级为地级市的地区都能获得更多的发展资源和发展机会，因此不少地区都谋求升级为地级市。
但是，注意一点，地级市的设立是有标准的，并非一拍脑门就能决定的事情，地级市的设立至少要达到以下几个标准：
第一是非农业人口数量上的要求：即市区从事非农产业的人口在25万人以上，其中市政府驻地非农户口从事非农产业的人口数量要达到20万人以上；
第二是产值上的要求：即工农业总产值30亿以上，且工业产值占8成以上；再就是地区总产值在25亿元以上；
第三是产业结构上的要求：要求第三产业发达，且产值超过第一产值，占比35%以上；
第四是财政收入上的要求：即财政收入2亿元以上。
总结起来，设立地级市对区域面积是没有要求的，这一点是我们最容易混淆的地方，并不是辖区面积越大越有设立地级市的可能；总体来讲，设立地级市的要求主要取决于4方面，即人口、产值、产业结构和财政收入。
在以上4个方面达到要求的情况下才有可能设立地级市，为什么说“有可能”设立地级市呢？因为升级地级市是“审批制”，最终都要报请国务院审批通过，程序是非常复杂的。
历史上有一些升级为地级市的例子，比如之前的县建制的深圳、珠海、揭阳，设立地级市之前的建制都是“县”；再比如三门峡、张家界、东莞、三亚、漯河等，升格为地级市前的建制都是“县级市”。
最有希望设立地级市的地方是哪里？
上文我们说到，设立地级市需要在人口、产值、产业结构、财政收入等方面达到最低要求，而且升格为地级市之前的行政级别多以“县”、“县级市”为主。
如果单纯按照以上标准，目前能达到地级市标准的县或县级市是非常多的，以下图年全国县域经济综合竞争力强排名榜单为例：
在这个榜单中，不少县（县级市）的GDP总量能超过一些地级市，不少都在千亿级别，比如昆山市、江阴市的GDP总量都在亿以上；张家港、晋江、常熟等GDP规模在亿以上；突破千亿大关的有近40个城市，GDP总量最低的也在五六百亿级别。
再从财政收入角度来说，单拎出任何一个县（县级市），财政收入的规模都在2亿元以上，昆山、江阴的财政收入更是达到了亿、亿，海宁、龙口、胶州的财政收入也在百亿级别。
产业结构方面、人口总量方面，凡是能上榜的百强县，产值绝非依赖于农业，大多来自于制造业和第三产业，城镇化率较高，产业结构和人口总量基本都符合设立地级市的要求。
可以这么说，现如今，如果按照设立地级市的标准，那么能入围的县（县级市）不在少数，随便拎出来一个百强县都有设立地级市的实力。
昆山市
那么为什么不设立新的地级市呢？
可能大家都有这样的疑问：“既然符合设立地级市的县域这么多，设立地级市又有很多好处，为什么现在鲜有新设地级市的消息呢”？
虽然设立地级市能为辖区争取了更多的资源和发展机会，但是设立地级市同时会带来一些弊端，比如会造成行政班子成员的冗余，设立地级市为的是增加行政效率，但如果行政效率不增反降，那么就没有设立的必要了，特别是在垂直管理模式成熟的前提下，不需要那么多的平行机构，平行机构过多反而不利于“上传下达”；
再就是符合设立地级市的县域多集中的东部沿海发达省份，这些县域的特点是辖区地面面积不大，但产业结构较好、生产总值和人口数量较多，一旦设立地级市，在辖区面积不大的情况下，即便获得更多的发展资源，经济上也很难有长足的发展和进步，上升空间随着地域的限制而被限制了；
第三就是未来的发展趋势是“城市群”，比如环渤海城市群、长三角、珠三角城市群、川渝城市群、长江中游城市群，以核心城市带动城市群内其他城市的发展，比如环渤海有发展较为靠前的京津、长三角有上海、珠三角有广州、川渝有重庆和成都，这些城市在未来都有带动发展的作用，倘若再设立新的地级市，那么发展起来就没有“重点”，会出现分散且没有重点的发展趋势，带动作用反而会小一些，形成各自为政的局面，没有发展重心。
写在最后：
综上而言，符合设立地级市的县域还是比较多的，百强县的各项经济指标已经说明了一切，但是地级市的设立一定是以提高办事效率为基准的，在如今通信、交通、管理体系都已经很成熟很发达的今天，新增地级市已经显得不是那么有必要，所以新增地级市的审批必然会慎之又慎。
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